У роки Великої Вітчизняної війни він здійснив 330 бойових вильотів, провів 103 бої в небі України, Росії, Молдавії, Румунії, Польщі, Німеччини, під час яких збив понад 35 ворожих літаків і став третім серед українських асів за кількістю здобутих у повітрі перемог. Про це йшлося під час урочистого відкриття меморіальної дошки, на якому була присутня й дружина Івана Ілліча – Варвара Дем’янівна Бабак. Вона, відкриваючи меморіальну дошку, подякувала за вшанування пам’яті її чоловіка, Героя Радянського Союзу Івана Бабака.
– Я зворушена тим, що про мого чоловіка пам’ятають, шанують його – і діти, і вчителі школи, й інші полтавці. Й дякую усім, хто виступив ініціатором і організатором встановлення меморіальної дошки.
У рамках вшанування пам’яті Героя Радянського Союзу Івана Бабака та відзначення 110-ї річниці Полтавської ЗОШ №7 відбулися благодійний ярмарок, тематичні уроки, зустрічі з ветеранами.