19 серпня 1895 р. у Лондоні було скликано І установчий Міжнародний кооперативний конгрес, у роботі якого взяли участь 207 представників різних кооперативних організацій. Кооперативний рух набув широкого розмаху і в тодішній Російській імперії, а згодом і в Українській Народній Республіці. До речі, наш земляк Борис Мартос був фундатором кооперативного руху в Україні.
Через сто років Міжнародний кооперативний альянс налічував вже 760 мільйонів членів кооперативів у 100 країнах. У ході підготовки до відзначення сторічного ювілею, що випадав на першу суботу липня 1995 року, Генеральна Асамблея ООН ще в 1992 році проголосила цей день Міжнародним днем кооперативів. А ще через два роки, визнаючи, що кооперативи стають одним із необхідних факторів соціально-економічного розвитку, запропонувала урядам, міжнародним організаціям, спеціалізованим закладам і національним та міжнародним кооперативним організаціям щорічно відзначати цей день у першу суботу липня.