Ідея видання, яке б представляло Україну як державу в світовій спільноті, розповідало б про її історію, географічні особливості, суспільно-економічний розвиток, природні умови й ресурси, зародилася у 1992 році. Підготувала атлас Національна академія наук України. Великий внесок у його створення зробили представники Київського національного університету імені Тараса Шевченка, Львівського й Таврійського університетів, вчені зі Львова, Харкова, Криму. Загалом книга  містить графіки, фотографії та 875 карт. Над розробкою останніх працювало 327 авторів і 18 наукових консультантів. Тексти подано українською, російською та англійською мовами. До речі, важить книга 7 кг. Видало ошатний атлас тиражем 5 тисяч примірників Державне науково-виробниче підприємство “Картографія”.
Полтавщина отримала безкоштовно 95 примірників Національного атласу України, які буде передано бібліотекам і деяким вищим навчальним закладам області, райдержадміністраціям, міськвиконкомам, зазначив голова облдержадміністрації Валерій Асадчев. Але це тільки перше надходження, в облдержадміністрації почали складати списки бажаючих придбати Національний атлас (ціна – 240 грн), який надрукують додатковим тиражем.